Le 20 mars 2011, c'était la journée de la Francophonie. L'événement, dissimulé sous les panaches radioactifs et les missiles Tomahawk, n'est pourtant pas anodin puisqu'il concerne près de 220 millions de francophones… Par francophone, on entend là les personnes capables de lire, de comprendre et de parler le français.Vous trouverez ici, chers lecteurs, des chiffres éloquents et instructifs qui vous amèneront à vous poser la question légitime: "Le prochain Molière… Asiatique ou africain?"
Le français est, avec l’anglais, l’une des deux seules langues parlées et apprises sur tous les continents. 220 millions de francophones sont répartis dans le monde. Le français, avec plus de 116 millions d’apprenants, est la langue étrangère la plus largement apprise après l’anglais et la neuvième langue la plus parlée dans le monde.
Avant l’Europe, c’est le continent africain qui affiche le nombre le plus important de francophones, représentant plus de la moitié des locuteurs de français recensés. D’après les projections réalisées par les démographes, on pourrait compter 715 millions de francophones en 2050, dont 85% seraient situés en Afrique. En Afrique subsaharienne, les trois pays qui regroupent le plus grand nombre de francophones et francophones partiels additionnés sont la République démocratique du Congo, la Côte d’Ivoire et le Cameroun.
Dans les pays de l’océan Indien, si Madagascar comptabilise le plus grand nombre de francophones, c’est aux Seychelles et à Maurice que la langue française reste la plus présente du fait de sa proximité linguistique avec le créole.
En Afrique du Nord, si les francophones sont plus nombreux au Maroc, c’est la Tunisie qui passe au premier plan en pourcentage de sa population (64%). L’Algérie, non membre de l’Organisation internationale de la Francophonie, comptabilise la seconde communauté francophone au monde, avec plus de 11 millions de personnes sachant lire et écrire le français.
Au Moyen-Orient, le Liban devance l’Égypte en pourcentage de population francophone. Rappelons qu’il y a environ cinq cent mille francophones en Israël, ce pays n’étant pas membre de l’Organisation internationale de la Francophonie.
Dans l’Union européenne, le français est en deuxième position pour le nombre de locuteurs en langue maternelle, à égalité avec l’italien (16 %), derrière l’allemand (23,3 %) et devant l’anglais (15,9 %). Cependant, l’anglais arrive en première position pour le classement en langue étrangère (41 %) devant le français (19 %), l’allemand (10 %) et l’espagnol (7 %).
En Europe centrale et orientale, la Roumanie, puis la Pologne et la Moldavie sont les pays qui comportent le plus grand nombre de francophones et francophones partiels.
En Amérique du Nord, le Québec recense plus de 7 millions de francophones, soit 93 % de sa population, sur près de 9 millions pour l’ensemble du Canada où le nombre de locuteurs de français est en légère augmentation. Les États-Unis comptent 2,1 millions de locuteurs ayant déclarés parler le français à la maison.
Dans la Caraïbe, Haïti demeure le premier pays francophone.
L’Asie, avec des chiffres très faibles, reste stable. Si l’anglais, par le biais notamment de l’Asean, continue sa pénétration dans la région, le français y conserve un certain attrait comme langue de l’enseignement et de la transmission de savoirs dans des domaines très spécialisés comme la médecine. Le français fait partie des six langues officielles et de travail de l’ONU (avec l’anglais, l’arabe, le chinois, l’espagnol et le russe) et des deux langues de travail du Secrétariat général (avec l’anglais). Le français fait également partie des langues officielles de l’Union africaine avec l’anglais, l’arabe, l’espagnol, le français, le kiswahili, le portugais et « toute autre langue africaine ».
Sur Internet, le français apparaît en troisième position par le nombre de pages sur la Toile, après l’allemand et l’anglais. Soixante-quinze États et gouvernements font partie de l’Organisation internationale de la Francophonie (cinquante-six États et gouvernements membres et dix-neuf observateurs). Le français est langue officielle dans trente-deux États et gouvernements membres de l’Organisation internationale de la Francophonie.
L’État le plus peuplé de l’Organisation internationale de la Francophonie est le Vietnam avec 89 millions d’habitants, suivi de l’Égypte avec 84 millions, de la Thaïlande avec 68 millions, de la République démocratique du Congo avec 67 millions.
Source :
– Rapport sur la langue française dans le monde, 2010, Éd. Nathan (Paris – France).
– Mouvement Montréal français